L’intelligenza emotiva è una competenza che vale la pena avere

Fin dalla sua nascita, il concetto di intelligenza emotiva ha catturato l’immaginazione delle persone. Per la persona media, ha senso che navigare il mondo delle emozioni possa essere un’abilità preziosa. Per gli psicologi che cercano di predire il successo nella vita, l’intelligenza emotiva ha anche catturato l’attenzione dei ricercatori che credono che l’intelligenza “dei libri” non sia sufficiente.

L’interesse per l’intelligenza emotiva non significa che sia effettivamente così ben compresa. Varie teorie enfatizzano che l’IE significa comprendere se stessi, mentre altre si concentrano su come leggi i segnali sociali. Quale ti porterà più lontano nella vita, quindi, diventa un punto dibattibile. Un nuovo studio dell’Università di Victoria mette l’IE alla prova facendo prendere alle persone decisioni ad alto rischio in un contesto sperimentale.

Un nuovo approccio alla misurazione

L’ultimo contributo al dibattito sull’IE viene da Stjepan Sambol e colleghi della Victoria University, che chiedono se siano le abilità focalizzate su di sé o sugli altri a contare in situazioni ad alto rischio. Definendo l’abilità IE come “un insieme di competenze cognitive legate alle emozioni”, si sono proposti di confrontare quali di queste competenze cognitive sarebbero di maggior valore nel fare bene in una serie di compiti di vita reale.

Invece di chiedere semplicemente alle persone di valutare la propria IE, il team di ricerca ha utilizzato una misura di abilità IE che attinge alle varie sfaccettature dell’intelligenza emotiva. La misura, nota come Meyer-Salovey-Caruso Emotional Intelligence Test (MSCEIT), include scale che richiedono ai partecipanti di valutare le proprie emozioni, leggere le emozioni degli altri da carte con volti o immagini, gestire le emozioni in se stessi e negli altri, e dire come risponderebbero a vari scenari emotivi. Rispetto alle misure “trait” di IE che semplicemente chiedono di valutarti come buono o cattivo in situazioni emotive, il MSCEIT ti fa fare giudizi basati su quelle abilità.

Test ad alto rischio per misurare l’intelligenza emotiva

Il campione online di 149 partecipanti (età media 26 anni) ha completato il MSCEIT insieme ad altri questionari prima di completare tre giochi d’azzardo. Ogni gioco richiedeva ai partecipanti di valutare le probabilità di vincita, ma con approcci diversi.

L’Iowa Gambling Test richiede ai partecipanti di scegliere carte da quattro mazzi per massimizzare i loro guadagni ipotetici. Due mazzi comportano ricompense elevate ma anche rischi elevati: potresti vincere 100 dollari ma anche potenzialmente perdere 1.250 dollari. Gli altri mazzi hanno ricompense più basse (50 dollari) e perdite più basse (250 dollari). Man mano che le persone fanno le loro scelte, dovrebbe diventare chiaro che è meglio scegliere dai due mazzi a bassa ricompensa e basso rischio.

Il Balloon Analogue Risk-Taking Task dà anche ai partecipanti scelte in cui cercano di massimizzare i loro guadagni. Mettono denaro ipotetico su quante pompate inflare palloncini prima che scoppino. A differenza del test precedente, che rende chiare le probabilità dall’inizio, i partecipanti possono avere successo solo se imparano dall’esperienza.

Infine, il Columbia Card Task chiede semplicemente ai partecipanti di girare carte in una griglia 8×4, con ogni carta che produce una quantità sconosciuta di guadagni o perdite. Il processo decisionale “prudente” significa che le persone si fermano prima nelle prove che comportano una maggiore possibilità di perdita.

I risultati dello studio

È facile vedere come i partecipanti potrebbero emotivamente coinvolgersi durante questi vari test, specialmente quando non controllano realmente ciò che accade. Coloro con IE più elevata dovrebbero, secondo gli autori, avere un vantaggio quando le loro emozioni sono intense.

Dopo aver controllato altri possibili fattori come la memoria, erano effettivamente i partecipanti con alta IE a esibirsi meglio, specialmente sul CCT (che coinvolgeva rischio noto) e sull’IGT (che coinvolgeva rischio appreso). Ma non era l’IE complessiva a rivelarsi cruciale. Invece, solo le scale MSCEIT che coinvolgevano la comprensione delle emozioni hanno fatto la differenza.

Come hanno concluso gli autori: “Questo suggerisce che la capacità di interpretare e anticipare risultati emotivi supporta il prendere decisioni strategiche e orientate agli obiettivi, competenze critiche per navigare contesti del mondo reale.”

Quanto è importante conoscere se stessi

Avere una linea diretta di comunicazione con le tue emozioni, come suggerisce questo studio, è ciò che ti permetterà di prendere decisioni migliori nella vita. Pensa alla classica situazione di vendita in cui un venditore cerca di convincerti a spendere più denaro di quanto pensi di poterti permettere. Forse è una lavatrice con un sacco di funzioni che non ti servono davvero, anche se sono interessanti.

Fare il punto sulle tue emozioni è, secondo lo studio di Sambol e colleghi, ciò che dovresti fare. Forse finirai comunque per scegliere l’opzione più costosa, ma sarà una decisione basata sulla razionalità e non sull’eccitazione. Questo tipo di autoconsapevolezza emotiva ti protegge dal prendere decisioni impulsive guidate da stati emotivi temporanei piuttosto che da valutazioni ponderate.

Vale la pena notare che questo studio non riguardava affatto situazioni interpersonali, quindi rimane la questione se tu abbia bisogno di entrambi gli aspetti dell’IE quando leggi il linguaggio del corpo di qualcuno. Forse quel venditore vuole ciò che è meglio per te, ma forse è tutta una recita. Almeno saprai, se attingi alla tua IE intrapersonale, quale giudichi sarà la tua opzione migliore.

Le decisioni assunte sotto pressione

Avere intuizione sui tuoi sentimenti, specialmente quando sei sotto pressione, sembra essere un’abilità che vale la pena avere. Prendere decisioni che determinano il tuo destino può essere stressante, ma leggere i tuoi segnali interni può garantire che quelle decisioni beneficino la tua realizzazione.

L’intelligenza emotiva non è un dono innato ma una competenza che può essere sviluppata attraverso la pratica e l’autoconsapevolezza. Imparare a riconoscere i propri stati emotivi, a nominarli con precisione e a comprendere come influenzano il processo decisionale sono tutte abilità che possono essere affinate nel tempo. La prossima volta che ti trovi di fronte a una scelta importante, prenditi un momento per sintonizzarti con ciò che senti davvero, non solo con ciò che pensi dovresti sentire o fare.