I processi cognitivi sono i processi mentali che ci consentono di capire il mondo e di interagire con esso. Ne sentiamo spesso parlare, a proposito di psicologia, ma molti non sanno che cosa siano.

In generale, sono tutti i “circuiti nervosi” che si attivano nella mente e permettono, di fatto, di vivere. Coesistono tutti insieme, e uno si continua nell’altro, ma possono essere descritti in otto processi principali.

1. La percezione

E’ il processo cognitivo che ci consente di vedere il mondo. Si basa sui sensi come la vista, l’udito e il tatto, ed è il processo mentale che ci permette di capire com’è il mondo intorno a noi.

2. L’apprendimento

L’apprendimento è il processo cognitivo che ci consente di conoscere il mondo e saperne sfruttare le possibilità.

Senza apprendimento, ogni percezione sarebbe una novità per noi, mentre quello che ci rende come siamo è proprio la capacità di imparare.

3. Il linguaggio

Ci consente di comunicare, ed esiste sia in forma verbale che in forma non verbale.

Negli esseri umani è molto complesso, mentre negli animali è tendenzialmente più semplice, ma consente come base di interagire con gli altri esseri viventi.

4. Il pensiero

E’ uno dei processi cognitivi più complessi, ed ha lo scopo di trasformare le informazioni che riceviamo dall’esterno per renderle sensate.

Il pensiero è molto sviluppato nell’uomo, ed è uno dei processi cognitivi che ha permesso di evolvere la nostra civiltà.

5. L’attenzione

E’ il processo cognitivo che ci consente di concentrare la nostra mente e i nostri sensi su pochi stimoli.

Sembra basilare, ma la sua forza più grande è il fatto che ci consente di ignorare tutti gli altri stimoli, offrendoci la possibilità di superare le difficoltà.

6. La memoria

La memoria è un processo cognitivo di base, che riprende dall’apprendimento e ci consente di memorizzare informazioni per poi recuperarle.

I meccanismi con cui la memoria funziona sono tanti e diversi, non solo visivi: un esempio importante di memoria non visiva può essere la capacità di guidare.

7. Le emozioni

Le emozioni sono processi cognitivi di base che permettono di agire in modo rapido di fronte a stimoli particolarmente urgenti, che non possono attivare i meccanismi più lenti del pensiero.

Le emozioni come la rabbia o la paura consentono di avere degli stimoli veloci e di reagire soprattutto di fronte a ciò che viene percepito come pericolo.

8. La motivazione

infine, l’ultimo tra i processi cognitivi principali è la motivazione, il processo che permette di imporre degli obiettivi e di raggiungerli.

Prende da molti degli altri processi cognitivi, ma è fondamentale per avere anche piccoli successi nella vita; forme semplici di motivazione possono essere la fame o il sonno.