Per tre settimane Luca, 12 anni, ha avuto mal di pancia ogni mattina prima della scuola. Il pediatra non ha trovato niente. Poi la madre ha notato che il telefono, che prima lasciava in giro ovunque, adesso lo teneva sempre girato a faccia in giù. E che la sera, quando arrivava una notifica, cambiava espressione. La chat della classe era diventata un posto dove si rideva di lui, con foto modificate e soprannomi. In classe, nessuno gli parlava più.

Bullismo e cyberbullismo oggi viaggiano quasi sempre insieme: quello che inizia nel corridoio continua sul telefono, e quello che nasce online si porta in classe il giorno dopo. Per un genitore la difficoltà più grande è accorgersene, perché i ragazzi raramente lo raccontano. Ecco cosa osservare e cosa fare.

Cosa li distingue da un normale litigio

I conflitti tra ragazzi fanno parte della crescita. Il bullismo è un’altra cosa, e ha tre caratteristiche precise: è intenzionale, si ripete nel tempo, e c’è uno squilibrio di forza (fisica, numerica o sociale) tra chi colpisce e chi subisce. La vittima non riesce a difendersi da sola.

Può essere fisico, ma molto più spesso è verbale o relazionale: prese in giro continue, esclusione dal gruppo, voci messe in giro. Nel cyberbullismo si aggiungono messaggi offensivi, foto o video diffusi senza consenso, gruppi creati apposta per escludere o deridere, profili falsi. E il telefono rende tutto più pesante, perché non c’è più un posto sicuro: la persecuzione entra anche in camera da letto, la sera. Se vuoi approfondire come riconoscere un episodio, trovi una guida in bullismo: come riconoscerne un episodio.

I segnali che un genitore può cogliere

Nessun segnale da solo significa per forza bullismo. Ma se ne noti diversi insieme, vale la pena approfondire.

  • non vuole andare a scuola, o inventa malesseri al mattino (mal di pancia, mal di testa);
  • cambia strada per tornare a casa o chiede di essere accompagnato;
  • torna con oggetti rotti, vestiti strappati, soldi che mancano;
  • il rendimento scolastico cala all’improvviso;
  • non nomina più gli amici, non viene invitato, passa i pomeriggi da solo;
  • reagisce in modo strano al telefono: ansia quando arrivano notifiche, lo nasconde, oppure smette di usarlo di colpo;
  • dorme male, mangia di meno o di più, è irritabile o si chiude in camera;
  • dice frasi come “sono io il problema”, “nessuno mi vuole”.

Spesso i ragazzi non parlano perché si vergognano, perché temono di peggiorare le cose o perché hanno paura che il genitore tolga loro il telefono. Tenerlo presente cambia il modo in cui si fanno le domande.

Come parlarne con tuo figlio

Evita l’interrogatorio. Una domanda diretta (“ti fanno il bullismo?”) spesso riceve un “no” secco. Funzionano meglio domande aperte e indirette, magari in un momento tranquillo: “Con chi stai a ricreazione in questo periodo?”, “Com’è l’aria nella chat di classe?”, “C’è qualcuno che ti mette in difficoltà?”.

Se racconta qualcosa, la prima reazione conta moltissimo. Ascolta fino in fondo, ringrazialo per avertelo detto, digli chiaramente che non è colpa sua. Prometti di non agire alle sue spalle, ma di decidere insieme i passi successivi. E non togliere il telefono come prima mossa: per lui sarebbe una punizione, e la prossima volta non te lo dirà.

Cosa fare, in concreto

Raccogli le prove. Screenshot di messaggi, commenti, foto, con data e nome di chi li ha scritti. Non rispondere alle provocazioni e non chiedere a tuo figlio di farlo.

Coinvolgi la scuola. Chiedi un colloquio con il coordinatore di classe o con il dirigente. Ogni scuola deve avere un docente referente per il bullismo e il cyberbullismo e protocolli per intervenire.

Non andare dal bullo o dai suoi genitori da solo. È una reazione comprensibile, ma spesso peggiora la situazione. Meglio passare dalla scuola, che può gestire il confronto.

Online, chiedi la rimozione. La legge sul cyberbullismo (legge 71/2017) permette al ragazzo con almeno 14 anni, o al genitore, di chiedere a chi gestisce il sito o il social di oscurare o rimuovere i contenuti. Se la richiesta non viene accolta, ci si può rivolgere al Garante per la protezione dei dati personali. Nei casi più gravi, come minacce, foto intime diffuse o furti d’identità, va fatta una segnalazione alla Polizia Postale.

Ci sono numeri a cui rivolgersi. Telefono Azzurro risponde al 19696, anche via chat, per ragazzi e genitori.

E se fosse tuo figlio a fare il bullo?

È la scoperta più difficile da accettare, ma succede anche nelle famiglie più attente. Chi prevarica spesso sta a sua volta male, cerca un posto nel gruppo o riproduce dinamiche che ha visto altrove. Non serve minimizzare (“sono ragazzate”) né umiliarlo: serve fargli capire con chiarezza che il comportamento non è accettabile, aiutarlo a mettersi nei panni dell’altro e capire insieme cosa c’è dietro. Ne parliamo anche in bullismo, le due vittime di un’unica violenza.

Il bullismo lascia tracce che possono durare a lungo: ansia, bassa autostima, isolamento, a volte sintomi depressivi che si portano fino all’età adulta, come raccontiamo in le conseguenze del bullismo e l’aiuto dei genitori. Un supporto psicologico è utile quando:

  • il malessere continua anche dopo che la situazione si è risolta;
  • tuo figlio si isola sempre di più o ha perso interesse per tutto;
  • ci sono segnali di ansia forte, attacchi di panico, rifiuto della scuola;
  • dice di non voler più vivere o di volersi fare del male: in questo caso parlane subito con il pediatra o il medico, e in emergenza chiama il 112.

Lo psicologo dell’età evolutiva può aiutare sia il ragazzo sia i genitori, che spesso si sentono in colpa o arrabbiati e hanno bisogno anche loro di uno spazio. Per capire quando rivolgersi a questa figura, leggi psicologo infantile: quando può servire.

Luca, a fine anno

La madre di Luca ha fatto gli screenshot, ha parlato con la coordinatrice e la scuola ha convocato le famiglie dei ragazzi coinvolti. La chat è stata chiusa. Luca ha fatto qualche colloquio con una psicologa, all’inizio controvoglia. A fine anno ha cambiato compagnia, e il mal di pancia del mattino non è più tornato.

Se cerchi un professionista che lavori con bambini e adolescenti, nella directory di Psico.it puoi filtrare per area di intervento e trovare psicologi con iscrizione all’Albo verificata. Altri articoli sono nella pagina dedicata al bullismo.